Любовь побеждает время - Страница 32

Руки ее судорожно сжимались, ладони ласкали мускулистые плечи, упоенно скользили по спине. Словно со стороны она услышала собственный стон — звук, отозвавшийся эхом где-то за пределами вечности.

Дерек ответил, и на одно бесконечное, упоительное мгновение оба застыли в невесомости. Подхваченная крутящимся смерчем, Вивиан отрекалась от всего земного, чувствовала, как они сливаются воедино…

Дрожь высвобождения до основания сотрясла ее душу.

В упоении страсти она беспомощно раскинула руки, не в силах пошевелиться. Мало-помалу отдельные части тела оживали, вспоминали о своем предназначении. Медленно пробуждался разум, возвращалась способность мыслить и рассуждать. К прошлому возврата не было — нет, она, Вивиан, никогда не станет прежней!

Крепко-накрепко обвив руками любимого, Вивиан спрятала лицо на его груди, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать вслух: «Люблю!» В этот миг она принадлежала Дереку безраздельно. Но молодая женщина знала: стоит лишь произнести заветное слово — и магия мгновения развеется, потому что Дереку Кейджу меньше всего на свете нужны ее восторженные признания.

Мгновение он не двигался: Вивиан ощущала тяжесть его тела, слышала глухие удары сердца, затем Дерек перекатился на бок, увлекая ее за собой.

Влажная прядь волос упала на широкий лоб, загорелая кожа слегка поблескивала от испарины. Во взгляде читалось блаженное удовлетворение: так смотрит мужчина, сжимающий в объятиях любимую женщину. Никогда еще Дерек не казался ей настолько красивым и желанным.

— Ну-с, каких слов ты от меня ждешь? — шутливо осведомился он, крепче смыкая руки и улыбаясь.

Придумать ответ оказалось труднее, чем пройти через минное поле.

— Счастливого Рождества? — предположила она.

В груди его заклокотал смех.

— Вот бесенок! Вивиан Шелби, ты — удивительная женщина; впрочем, ты и сама это знаешь!

Но не настолько удивительная, чтобы подарить ей те самые долгожданные слова, о которых она мечтала. Я люблю тебя, пусть только на одну ночь — но люблю!

Господи, о чем это я? — Вивиан ужаснулась. И как это она до такого додумалась? Полюбить человека только потому, что разделила с ним ложе? Глупость несусветная, а еще глупее — ждать, что он ответит на это чувство!

— Эй, куда это ты собралась? — возмутился Дерек.

— Назад, в свою спальню, — отозвалась Вивиан, ловко уклоняясь от протянутой руки и плотно закутываясь в одеяло. Неважно, что у владельца спальни остается только простыня! Выйти в коридор в чем мать родила, да еще под его взглядом — такое даже вообразить невозможно! И остаться тоже нельзя, наедине с позорным секретом. Еще минута — и Дерек прочтет в ее глазах все то, что она старается скрыть, даже если удастся придержать язык. Черт его дери, мог бы и не зажигать лампу!

— Зачем? — изумился Кейдж. — Почему ты не хочешь остаться?

— Что подумает Харди, если узнает?

— Плевать я хотел на Харди! Это касается только нас.

— Тем не менее, — чопорно отозвалась она, — я не желаю выставлять мою частную жизнь на суд общественности, да и ты, наверное, не захочешь.

Приподнявшись на локте, Дерек глядел на нее не отрываясь.

— Верно, но зачем удирать столь поспешно, не обменявшись и поцелуем на прощание? — Ничуть не смущаясь тем, что простыня сползла, он поманил свою даму пальцем. — Вернись, Вивиан. Я вовсе не жду гостей прямо сейчас…

И тут он неожиданно оборвал себя на полуслове и откинулся на спину, мрачно хмурясь.

— С другой стороны, может, ты и права. Поспим на разных кроватях.

— Верно! — Отвернувшись, Вивиан принялась подбирать разбросанную одежду. Он не должен видеть ее слез, а они, чего доброго, вот-вот потоком хлынут по щекам.

Добрый старый здравый смысл — надежный друг, но призывать его на помощь в подобной ситуации бесполезно. Зачем лишний раз вспоминать о собственной глупости! Ведь для Кейджа эта случайная интрижка ровным счетом ничего не значит!

— Доброй ночи, Дерек, — произнесла молодая женщина, отступая к двери и удивляясь тому, что голос ее звучит ровно. — Увидимся утром.

— Вивиан, — шепнул он совсем тихо.

Она задержалась у порога, но не обернулась. Один взгляд в сторону кровати — и она не устоит перед этой роскошной мужской красотой и рухнет ему в ноги.

— Да?

— Счастливого Рождества! Я никогда не забуду сегодняшней ночи.

Я вовсе не жду гостей прямо сейчас…

Дерек Кейдж лежал на спине в темноте, проклиная самого себя и необдуманную фразу, которая развеяла чары ночи и заставила его взглянуть в безобразное лицо реальности, готовой вот-вот вступить в свои права: если не завтра, то послезавтра или на днях.

Как он мог настолько забыться, пусть даже на миг! Опьяненный страстью глупец, как мог он поддаться минутному влечению и поставить на карту безопасность Вивиан!

Вообще ее следовало бы сдать на руки спасателям после того, как расчистили выезд из ангара! А потом, когда он узнал, что Зак Бенекс сбежал из тюрьмы, следовало послушаться Харди и выставить ее из дома. Ну, переночевала бы на скамейке в автосервисе Уорфа: там, по крайней мере, ее жизни ничего бы не угрожало.

Но поздно! Проклятье, теперь уже слишком поздно! Бесполезно внушать себе, что они узнали друг друга только несколько дней назад. Там, где задействованы чувства, время — относительно. А сегодняшняя ночь равнозначна целой жизни; с Эрикой он никогда не испытывал ничего подобного, а ведь свадьбе предшествовали три года знакомства!

Застонал ветер в печной трубе. Неужели грядет новая буря и Вивиан поневоле задержится в доме еще на несколько дней? Ну и чего в том хорошего? Они еще крепче привяжутся друг к другу — а ведь этого не следовало допускать с самого начала!